Seguro no UFC, Rafael 'Sapo' Natal sofre à distância com o Cruzeiro
De contrato renovado, lutador mineiro, que enfrenta Michael Kuiper no UFC 143, em fevereiro, confessa incômodo com situação da Raposa no Brasileiro
Por Adriano Albuquerque
Rio de Janeiro
Rafael 'Natal' Sapo com a camisa do Cruzeiro,
seu clube do coração (Foto: Arquivo Pessoal)
O lutador brasileiro Rafael "Sapo" Natal está feliz da vida com seu retorno ao octógono, marcado para o UFC 143, no dia 4 de fevereiro, em Las Vegas. Após vencer Paul Bradley em seu último combate, Sapo renovou contrato com a organização por mais quatro lutas e está mais seguro de seu status empregatício. A única coisa que deixa o mineiro preocupado no momento é o risco de rebaixamento do Cruzeiro, seu time de coração, no Campeonato Brasileiro.
- Essa situação do Cruzeiro com certeza me deixa muito incomodado. Estou acostumado a comemorar títulos e não a ficar implorando para permanecer na primeira divisão - afirmou Sapo, que frequentemente comenta os jogos do seu time no Twitter.
Rafael Natal faz careta na pesagem: lutador é fanático pelo Cruzeiro e, mesmo à distância, sempre comenta os jogos da equipe no Twitter (Foto: Divulgação)
Natal, que mora em Nova York há quatro anos, se descreveu como "cruzeirense doente" e contou que está sofrendo à distância, principalmente com a gozação dos amigos atleticanos, rivais do clássico decisivo de domingo.
- Deve ter uns dois meses que não respondo nenhum deles (risos), mas faz parte. Gostaria muito de estar aí no Brasil para poder ir aos jogos e apoiar meu time, mas tenho certeza que vamos permanecer na primeirona - declarou o lutador, que chegou a fazer campanha para ser contratado pelo clube, mas jamais recebeu oferta concreta. Em vez disso, o Cruzeiro investiu em Paulo Thiago, que usou o escudo do time no UFC Rio.
Sapo derrotou Paul Bradley no UFC 133 (Foto: AP)
Sapo viveu o risco de deixar a elite do MMA mundial antes do UFC 133. Após chegar ao Ultimate com 12 vitórias em 14 lutas, o mineiro perdeu para Rich Attonito por decisão unânime em sua estreia e empatou com Jesse Bongfeldt no combate seguinte. O triunfo convincente sobre Bradley em 6 de agosto não só lhe manteve no evento, como lhe garantiu um novo contrato para mais quatro lutas. A primeira delas será contra um estreante no UFC, mas nem por isso menos complicado que um clássico contra o Galo: o holandês Michael Kuiper, de 22 anos, está invicto em 11 lutas na carreira.
- Sei que ele é um cara da trocação. A especialidade dele é a luta em pé, mais especificamente o muay thai. Ainda não sentei com o meu time para falarmos dele, mas é basicamente isso: um cara agressivo que tem nocautes e finalizações em sua carreira. Isso mostra que é um cara bem completo - analisou Sapo.
O lutador treina em NY com grandes nomes do MMA, como Renzo Gracie, Ricardo "Cachorrão" Almeida e o atual campeão dos pesos-leves do UFC, Frankie Edgar. Apesar disso, o mineiro vai fazer uma porção de seu camp de treinamentos de volta às origens: em Belo Horizonte, com lutadores como Joaquim Mamute, Erik Wanderley, Cristiano Titi e seu mestre, Vinícius "Draculino" Magalhães. Em janeiro, volta à "Grande Maçã", onde tem, na esquina de sua rua, um painel imenso do UFC.
- Não tem motivação melhor que sair de casa e ver aquele pôster todos os dias. Um dia quero estar nele - confidenciou Natal.
De contrato renovado, lutador mineiro, que enfrenta Michael Kuiper no UFC 143, em fevereiro, confessa incômodo com situação da Raposa no Brasileiro
Por Adriano Albuquerque
Rio de Janeiro
Rafael 'Natal' Sapo com a camisa do Cruzeiro,
seu clube do coração (Foto: Arquivo Pessoal)
O lutador brasileiro Rafael "Sapo" Natal está feliz da vida com seu retorno ao octógono, marcado para o UFC 143, no dia 4 de fevereiro, em Las Vegas. Após vencer Paul Bradley em seu último combate, Sapo renovou contrato com a organização por mais quatro lutas e está mais seguro de seu status empregatício. A única coisa que deixa o mineiro preocupado no momento é o risco de rebaixamento do Cruzeiro, seu time de coração, no Campeonato Brasileiro.
- Essa situação do Cruzeiro com certeza me deixa muito incomodado. Estou acostumado a comemorar títulos e não a ficar implorando para permanecer na primeira divisão - afirmou Sapo, que frequentemente comenta os jogos do seu time no Twitter.
Rafael Natal faz careta na pesagem: lutador é fanático pelo Cruzeiro e, mesmo à distância, sempre comenta os jogos da equipe no Twitter (Foto: Divulgação)
Natal, que mora em Nova York há quatro anos, se descreveu como "cruzeirense doente" e contou que está sofrendo à distância, principalmente com a gozação dos amigos atleticanos, rivais do clássico decisivo de domingo.
- Deve ter uns dois meses que não respondo nenhum deles (risos), mas faz parte. Gostaria muito de estar aí no Brasil para poder ir aos jogos e apoiar meu time, mas tenho certeza que vamos permanecer na primeirona - declarou o lutador, que chegou a fazer campanha para ser contratado pelo clube, mas jamais recebeu oferta concreta. Em vez disso, o Cruzeiro investiu em Paulo Thiago, que usou o escudo do time no UFC Rio.
Sapo derrotou Paul Bradley no UFC 133 (Foto: AP)
Sapo viveu o risco de deixar a elite do MMA mundial antes do UFC 133. Após chegar ao Ultimate com 12 vitórias em 14 lutas, o mineiro perdeu para Rich Attonito por decisão unânime em sua estreia e empatou com Jesse Bongfeldt no combate seguinte. O triunfo convincente sobre Bradley em 6 de agosto não só lhe manteve no evento, como lhe garantiu um novo contrato para mais quatro lutas. A primeira delas será contra um estreante no UFC, mas nem por isso menos complicado que um clássico contra o Galo: o holandês Michael Kuiper, de 22 anos, está invicto em 11 lutas na carreira.
- Sei que ele é um cara da trocação. A especialidade dele é a luta em pé, mais especificamente o muay thai. Ainda não sentei com o meu time para falarmos dele, mas é basicamente isso: um cara agressivo que tem nocautes e finalizações em sua carreira. Isso mostra que é um cara bem completo - analisou Sapo.
O lutador treina em NY com grandes nomes do MMA, como Renzo Gracie, Ricardo "Cachorrão" Almeida e o atual campeão dos pesos-leves do UFC, Frankie Edgar. Apesar disso, o mineiro vai fazer uma porção de seu camp de treinamentos de volta às origens: em Belo Horizonte, com lutadores como Joaquim Mamute, Erik Wanderley, Cristiano Titi e seu mestre, Vinícius "Draculino" Magalhães. Em janeiro, volta à "Grande Maçã", onde tem, na esquina de sua rua, um painel imenso do UFC.
- Não tem motivação melhor que sair de casa e ver aquele pôster todos os dias. Um dia quero estar nele - confidenciou Natal.
Rafael ‘Sapo’ Natal enfrenta Michael Kuiper no UFC 143 em fevereiro
Publicado em novembro 29, 2011 por vinicius_yan@hotmail.com
Especialista no judô, holandês faz estreia no Ultimate. Sapo tenta segunda vitória consecutiva na organização após vencer a primeira em agosto
Publicado em novembro 29, 2011 por vinicius_yan@hotmail.com
Especialista no judô, holandês faz estreia no Ultimate. Sapo tenta segunda vitória consecutiva na organização após vencer a primeira em agosto
Rafael Natal acerta Paul Bradley em sua última luta no Ultimate (Foto: Agência AP)
Anderson Silva não fará sua revanche com Chael Sonnen na véspera do Super Bowl (final da liga de futebol americano), como o americano desejava, mas o Brasil estará representado no tradicional card. O brasileiro Rafael “Sapo” Natal vai enfrentar o holandês Michael Kuiper no UFC 143, evento programado para o dia 4 de fevereiro de 2012 em Las Vegas.
Fontes ligadas à organização confirmaram o acordo verbal para o combate ao SPORTV.COM. Sapo venceu sua primeira luta no Ultimate em 6 de agosto, no UFC 133, quando derrotou Paul Bradley por decisão unânime. O mineiro tem 13 vitórias, três derrotas e um empate no cartel.Faixa-preta de jiu-jítsu sob Vinícius Draculino, o brasileiro vai enfrentar um especialista no judô. Kuiper está invicto em 11 lutas no MMA e fará sua estreia no Ultimate.
O UFC 143 já tem outras três lutas confirmadas e provavelmente destacará a disputa pelo cinturão peso-meio-médio, entre o canadense Georges St-Pierre, atual campeão, e o americano Nick Diaz.
Fonte. Marcelo Russio Rio de Janeiro
Sáb, 13 de Agosto de 2011 11:34
Recebido com festa em BH, Sapo opera mão e faz “fezinha” para ser do Cruzeiro
Colin Foster
Recebido com festa em BH, Sapo opera mão e faz “fezinha” para ser do Cruzeiro
Colin Foster
Depois de vencer a primeira luta após um empate e uma derrota no UFC, Rafael Sapo foi recebido com festa por alunos e amigos em Belo Horizonte, sua cidade natal, com direito a faixa de parabenização e tudo. Nem mesmo a mão esquerda quebrada na vitória contra Paul Bradley tirou a felicidade e a tranquilidade do brasileiro, que comemorou o resultado com um churrasco. “Foi liberado, sem dieta”, comemorou Sapo em conversa com o PVT.
“Foi muito bom ver aquela galera toda lá apoiando. Quero engatilhar mais vitórias e fazer como fiz no começo da carreira, com sete seguidas. Essa luta me fez retomar a confiança e agora quero fazer os comentários da galera voltarem a ser sobre um cara duro, e não sobre alguém que 'não é aquilo tudo' ou que tremeu no UFC. Queria muito vencer o Bradley pra mostrar que tenho condições de estar nas cabeças”, comemorou.
Neste sábado, Rafael Sapo vai operar a mão esquerda, quebrada no terceiro round da luta, e terá que colocar oito pinos para prender os ossos. Apesar da preocupação natural com a lesão, ele vê um lado positivo em ficar um tempo parado.
“A mão está inchada, estou usando tala, mas sem dor. Foi constatada uma fratura lá nos Estados Unidos mesmo e agora vou fazer o mesmo na mão esquerda que fiz na direita. Depois de 15 dias tiro os pontos e acho que volto a socar em dois meses. É chato ficar sem lutar, ainda mais depois que assisti a luta, vi que tenho muitas correções a fazer, deu desespero pra treinar. Mas tenho que dar uma relaxada, o descanso faz parte do treino”, reconheceu.
Antes de pegar Paul Bradley, Rafael Sapo teve de superar uma lesão no joelho que o tirou de uma luta contra Alessio Sakara, e viu seus oponentes no UFC 133 serem mudados diversas vezes. Primeiro Riki Fukuda, depois Costa Philippou. Ele revela que o matchmaker Joe Silva sugeriu que ele também saísse do card, mas que ficou muito satisfeito com sua decisão em lutar.
“Ele (Joe Silva) entrou no octagon, me deu parabéns, disse que gostou muito da luta e pediu desculpas pela troca de oponentes. Ele me deu opção de lutar num próximo evento, mas eu quis lutar e ele agradeceu, disse que precisa de atletas assim”, disse.
Faixa-preta de Draculino e pupilo de Renzo Gracie e Ricardo Cachorrão, Rafael Natal tem seu jiu-jitsu visado pelos adversários. No UFC 133 não foi diferente e ele não conseguiu usar o chão contra um wrestler duas vezes All-American. O antídoto, segundo o próprio, foi afiar a trocação e as defesas de queda. Ele promete mais surpresas por aí.
“O cara é muito duro, entrei três vezes pra derrubar e não achei nada. Como estava me sentindo confortável em pé, fui levando. Senti um soco dele, abracei pra me recuperar, tentei puxar pra meia guarda e ele levantou, evitando o jiu-jitsu. Ainda não consegui mostrar meu jiu-jitsu ofensivo de finalização, mas minha parte em pé melhorou, meu jogo de pés e defesa de wrestling também, que estou treinando com o Mario Mercado. Estou treinando com o Roman Roytberg na parte de MMA e esse novo grupo de coaches, além dos que tenho sempre, vão fazer meu jogo surpreender”, promete.
Mais um atleta do Cruzeiro?
Na última quarta-feira, Paulo Thiago foi anunciado como novo atleta do Cruzeiro, e vai lutar o UFC Rio com as cores do time no calção. Torcedor fanático da Raposa, Rafael Sapo faz uma “fézinha”para ver se o apoio se estende também a ele.
“Muita gente me ligou, mandou mensagem, dizendo que tinha que ser eu ali. Mas não tinha não. É claro que eu gostaria, ficaria muito feliz, é meu clube do coração e da família também. Vou buscar isso, tentei alguns contatos já, se tivesse uma parceria era ideal, já até procurei saber como ele conseguiu [risos]”, revelou.
E se for o Atlético-MG, arquirrival do Cruzeiro? “Pô, não põe essa bomba na minha mão, não. Prefiro nem responder”, completou, rindo novamente.
Rafael Sapo domingo, 07 de agosto de 2011 - 14:31:01 Por Marcelo Barone |
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Sapo tem novo adversário no UFC 133 segunda-feira, 20 de junho de 2011 - 17:15:13 |
Como de costume o Guilherme Pinheiro mais uma vez abrilhantou a discussão com seu conhecimento e nível de informação. Mas o que fez deste episódio algo especial (e que explica a foto que ilustra este artigo) foi a participação do atleta peso médio do UFC Rafael “Sapo” Natal.
Dizem por aí que muitos lutadores não sabem analisar lutas. Ou não conhecem o Rafael ou esqueceram de combinar isso com ele. Presente na fila do gargarejo do Prudential Center, o mineiro gente boa não só agregou muita simpatia à conversa como também mostrou visão do esporte, profissionalismo exemplar e, le grand finale, trouxe a sensação única de estar a menos de 5 metros do octógono. Ou seja, juntamos o que vimos pela televisão com o que ele presenciou lá (desde a pesagem, diga-se).
Como era de se esperar diante de um quadro desses, era natural que batêssemos o recorde de duração da história do It’s Time!. Ficamos mais de duas horas conversando sobre a carreira do Sapo, as lutas do card principal do UFC 128 e a atuação do companheiro de treinos dele, Ricardo “Cachorrão” Almeida. E vou ser sincero: a conversa foi tão legal que era capaz de estarmos até agora falando. E olha que o Rafael tinha que dar aula às 9:00h da manhã, depois de um dia de treinos e entrevistas (acabamos a gravação às 2:00h).
Como eu tenho certeza que todos vão gostar tanto quanto nós, só tenho a dizer o de sempre: mouse nos players abaixo. Quem quiser baixar para ouvir com calma ou sincronizar com MP3 Players, os links estão logo a seguir.
UFC on Versus 3: Rafael Natal vs Alessio Sakara booked for March 3 with Maiquel Falcao injured
by Geno Mrosko on Jan 14, 2011 7:53 PM EST
by Geno Mrosko on Jan 14, 2011 7:53 PM EST
Bad news for all you slobberknocker fans out there.
Maiquel Falcao has reportedly suffered an injury and has been forced out of his fight against Alessio Sakara at UFC on Versus 3: "Sanchez vs Kampmann" on March 3 in Kentucky. Rafael Natal will step in as his replacement, according to MMAWeekly.com.
Natal just might be fighting for his job as he has fought twice under the Zuffa umbrella and has yet to come away with a victory.
The Renzo Gracie disciple opened his Octagon career with a decision loss to Rich Attonito before fighting to a rare majority draw against late replacement Jesse Bongfeldt on the undercard of UFC 124.
The Brazilian jiu-jitsu specialist will attempt to avoid the unemployment line, along with some heavy hands, when he steps in the cage with "Legionarious."
Alessio Sakara is in the midst of trying to get back in the boss's good graces after he left them high and dry back at UFC 122 in November of last year (2010).
The Italian (apparently) had a run in with some bad tuna and pulled out of his scheduled co-main event fight against Jorge Rivera just hours before the event was set to take place.
He's assured his employers, not to mention the fans, that it won't happen again. Considering the fact that he had won three in a row before that fateful night in Germany, the consensus opinion is that he deserves a chance to redeem himself and continue his ascension up the 185-pound ladder.
The last submission specialist he squared off with took him into deep waters before Sakara won a split decision. Has he made the necessary improvements to avoid such a close call in this one?
UFC on Versus 3 is set for the KFC Yum! Center on March 3 in Louisville, Kentucky and will feature a main event of top welterweight contenders as Diego Sanchez will try to build off his impressive win over Paulo Thiago against "The Hitman" Martin Kampmann.
Stay tuned to MMAMania.com for any updates as they become available.
Sapo substitui Falcão e encara Sakara no UFC
sábado, 15 de janeiro de 2011 - 00:23:01
Foto Josh Hedges
O card do UFC on Versus 3, que acontece no dia 3 março em Kentucky, Estados Unidos, sofreu mais uma mudança. O brasileiro Maiquel Falcão iria enfrentar o italiano Alessio Sakara, mas acabou se contundindo e será substituído pelo pupilo de Vinícius Draculino e Renzo Gracie, Rafael Sapo, segundo confirmou o site MMAweekly. Sapo fará sua terceira luta no UFC e precisa mais do que nunca da vitória para se manter no evento, já que foi derrotado por Rich Attonito no UFN 22 e em sua ultima luta empatou com Jesse Bongfeldt no UFC 124. O evento conta ainda com a presença de Thiago Tavares, que enfrenta Shane Roller e com o duelo entre os brasileiros Rousimar Toquinho e Alexandre Cacareco. Confira abaixo o card completo do UFC on Versus 3. Fique ligado na TATAME para maiores informações sobre o evento.
UFC on Versus 3
KFC Yum! Center, Kentucky, EUA
Quinta-feira, 3 de março de 2011
- Diego Sanchez enfrentará Martin Kampmann;
- C.B. Dollaway enfrentará Mark Muñoz;
- Alessio Sakara enfrentará Rafael Sapo
- Brian Bowles enfrentará Damacio Page;
- Thiago Tavares enfrentará Shane Roller;
- Takeya Mizugaki enfrentará Francisco Rivera;
- Igor Pokrajac enfrentará Todd Brown;
- Rousimar “Toquinho” enfrentará Alexandre “Cacareco”;
- Steve Cantwell enfrentará Cyrille Diabaté;
- Matt Brown enfrentará Matt Riddle;
- Erik Koch enfrentará Cub Swanson;
- Rob Kimmons enfrentará Dongi Yang.
sábado, 15 de janeiro de 2011 - 00:23:01
Foto Josh Hedges
O card do UFC on Versus 3, que acontece no dia 3 março em Kentucky, Estados Unidos, sofreu mais uma mudança. O brasileiro Maiquel Falcão iria enfrentar o italiano Alessio Sakara, mas acabou se contundindo e será substituído pelo pupilo de Vinícius Draculino e Renzo Gracie, Rafael Sapo, segundo confirmou o site MMAweekly. Sapo fará sua terceira luta no UFC e precisa mais do que nunca da vitória para se manter no evento, já que foi derrotado por Rich Attonito no UFN 22 e em sua ultima luta empatou com Jesse Bongfeldt no UFC 124. O evento conta ainda com a presença de Thiago Tavares, que enfrenta Shane Roller e com o duelo entre os brasileiros Rousimar Toquinho e Alexandre Cacareco. Confira abaixo o card completo do UFC on Versus 3. Fique ligado na TATAME para maiores informações sobre o evento.
UFC on Versus 3
KFC Yum! Center, Kentucky, EUA
Quinta-feira, 3 de março de 2011
- Diego Sanchez enfrentará Martin Kampmann;
- C.B. Dollaway enfrentará Mark Muñoz;
- Alessio Sakara enfrentará Rafael Sapo
- Brian Bowles enfrentará Damacio Page;
- Thiago Tavares enfrentará Shane Roller;
- Takeya Mizugaki enfrentará Francisco Rivera;
- Igor Pokrajac enfrentará Todd Brown;
- Rousimar “Toquinho” enfrentará Alexandre “Cacareco”;
- Steve Cantwell enfrentará Cyrille Diabaté;
- Matt Brown enfrentará Matt Riddle;
- Erik Koch enfrentará Cub Swanson;
- Rob Kimmons enfrentará Dongi Yang.
UFC 124 Results: Rafael Natal and Newcomer Jesse Bonfeldt Given a Majority Draw Decision
by Duane Finley on Dec 12, 2010 9:01 AM EST in UFC Event
by Duane Finley on Dec 12, 2010 9:01 AM EST in UFC Event
via cdn.bleacherreport.net
With the current trend in MMA judging a topic of heavy debate there was no shortage of work for the ringside judges as Brazilian Rafael Natal took on UFC newcomer Jesse Bongfeldt on tonight's preliminary card. At the end of three, grapple heavy rounds the judges determined that the fight would be scored a majority draw with only one out of the three judges seeing a decisive victor.
Natal began the fight by scoring two quick takedowns on the Canadian newcomer but was unable to capitalize on the first attempt as Bongfeldt was able to get back to his feet in prompt fashion. The second takedown provided greater opportunity for Natal as he secured Bongfeldt's back but Bongfeldt was able to turn his body into Natal which broke the hold and they returned to their feet. The recovery was short lived as Natal returned Bongfeldt to his back and after working for a better position the Brazilian was able to get Bongfeldt's back and sink in the hooks. Natal attempted to lock in the rear naked choke but Bongfeldt was once again able to escape and survive the round.
Where Natal controlled the action from the canvas in the first, Bongfeldt returned the favor in the second. After landing a right hand that scored big Bongfeldt attempted to work the ground and pound on Natal. After missing with the majority of his bigger shots Bongfeldt grabbed onto an armbar but the savvy Brazilian proved too slick to be caught in the submission. Soon after returning to their feet Bongfeldt shot in for the takedown but during the scuffle Natal grabbed the fence which resulted in a verbal warning from the referee. Shortly after the action resumed Natal pounced on an opportunity and not only took Bongfeldt's back but had his best chance to end the fight with a choke before Bongfeldt was able to shake him off.
In the last round Natal appeared to be gassed and Bongfeldt attempted to capitalize. Not wanting any part of the stand up exchange Natal went to the ground but Bongfeldt continued to work for position. Bongfeldt was able to get to full mount where he began to tee off with punches and elbows and Natal appeared to be in big trouble. The Brazilian was able to work back to half guard momentarily but with the round coming to a close Bongfeldt once again regained full mount and desperately tried to finish the fight.
As the judge's scores were read the bout resulted in a majority draw. Bongfeldt was awarded a 10-8 round for his dominance in the third but it wasn't enough to secure the victory in his UFC debut. Natal on the other hand remains winless in the UFC as he has come up on both of his attempts with his first coming at the hands of Rich Attonito.
NATAL FIXES THE HOLES
Natal Fixes The Holes
Martins Denis December 09, 2010
“When I lose or win this isn't only me, this is a bunch of people like my friends, family, coaches, teammates, students who rise or fall with me."
Rafael 'Sapo' Natal had a good training camp for his UFC debut in September as well as for his second match against Jesse Bongfeldt this weekend at UFC 124 in Montreal, Canada. Surrounded by teammates who have already stepped in the Octagon like Renzo Gracie, Rolles Gracie Jr., Andre Gusmao, David Branch and Ricardo Almeida, among others, Natal heard it all from these experienced battlers about what to expect.
Then he got a surprise.
Facing American Top Team’s Rich Attonito at UFC Fight Night 22, Natal was doing well until a big right hand from his foe landed and connected at 3:24 of round one. Getting hit in the face is expected when you're in an MMA bout, but what followed this strike changed the whole complexion of the fight for Natal.
It doesn't matter if his teammates talked to him about fighting on automatic for more than 10 minutes after eating a punch, until you pass through this yourself, you don't believe it. And that was exactly what Natal went through for the rest of the fight, acting without really knowing what to do or not to do.
"The only thing my teammates and my coach (Vinicius Magalhaes) didn't tell me was that Attonito's hands were like steel," he laughs, giving merits to his adversary. "His coach, Marcos DaMatta, told me that just after the fight, but too late, don't you think (laughs). I was never hit as strongly as that in a fight; one day after I was still damaged.
"Let me tell you something, life is a school. I heard fighters talking about fighting in automatic after getting hit and they continued fighting instinctively without any recall of what happened before the strike. I thought it was a lie, but it happened to me. After Attonito dropped me, I don't remember anything. The feeling is terrible when you watch the fight and realize you lost positions, you didn't fight well, and you didn't hear your cornermen."
It could sound just like a loser's excuse, but the right hand of Attonito was something like the beginning of the end for Natal. Clearly after the first five minutes of round one we could realize that Natal wasn't 'grounded'. He sat down during the break between rounds one and two, and he asked his corner "How he hit me?" It was obvious that after a crazy spinning elbow, he got caught. However, after the 15 minutes of fighting Natal displayed that he wasn't 100% okay.
"I didn't know if I was winning or not, but after the final bell I asked my coach why Attonito was raising his arms if we were going to the third round," he said. "Unfortunately I wasn't there after that bomb he connected, and my mistake was that spinning elbow which Attonito capitalized on and it shook my head for the rest of the fight."
The 27-year old Brazilian black belt now knows the stories of fighting on automatic are real. But he didn't get only that from his first fight in the UFC. For a fighter well-versed on the ground, Natal also showed powerful leg kicks. And though they weren't technical, with the force they were landed, they were enough to worry Attonito.
"The power comes from my mother and father, the strength is in my veins (laughs). Or from the time I trained capoeira. I know I need to sharpen them and I've been practicing with Phil Nurse. And not so many know that Renzo Gracie's gym has excellent Muay Thai training. Maybe in the future I can travel to Thailand or Singapore, but I think I still can hurt people with the tools I've had since my first standup training sessions back in Brazil with master Olimpio Fernandes."
The main problem with testing things that still need adjusting is the price you may pay. One error and a fight can be decided when your adversary takes advantage. Natal, for his second step in the UFC, will take on newcomer Bongfeldt, a replacement for veteran Jason McDonald. This time the focus is on not committing mistakes, and fighting the UFC rookie with a more calculated game plan.
"The fact is, I couldn't take much of my first experience inside the Octagon to apply against a newcomer (laughs). And Bongfeldt has more fights than I do," said Natal. "What was good for me is that the change in opponent happened early, so I didn't switch strategies. I think I prepared myself better than the first fight because I had my old strength and conditioning coach, Wesley, pushing my limits and Nurse helping my Muay Thai."
But this affable athlete (born in Belo Horizonte, Minas Gerais, but fighting out of New York City, New York) turns the mood serious when the issue is his responsibility to not repeat his past outcome. Natal got his UFC contract after beating TUF 4 winner Travis Lutter, and he doesn't want to be one more on the list of good fighters who joined UFC and then accumulated negative results, mainly because Natal doesn't fight alone - he fights for many.
"My will to fight is the same,” said Natal. “When I lose or win this isn't only me, this is a bunch of people like my friends, family, coaches, teammates, students who rise or fall with me. What makes me happy after a victory is the smile on the people's faces, and a defeat is a nightmare. I remember my younger brother calling me after the UFN 22 fight and saying, 'Rafael when I saw you lost, I couldn't stop my tears.' Kids are always sincere and can't hide their feelings. That hurt me, and because of that I'm so dedicated to my professional fighting career."
Natal Fixes The Holes
Martins Denis December 09, 2010
“When I lose or win this isn't only me, this is a bunch of people like my friends, family, coaches, teammates, students who rise or fall with me."
Rafael 'Sapo' Natal had a good training camp for his UFC debut in September as well as for his second match against Jesse Bongfeldt this weekend at UFC 124 in Montreal, Canada. Surrounded by teammates who have already stepped in the Octagon like Renzo Gracie, Rolles Gracie Jr., Andre Gusmao, David Branch and Ricardo Almeida, among others, Natal heard it all from these experienced battlers about what to expect.
Then he got a surprise.
Facing American Top Team’s Rich Attonito at UFC Fight Night 22, Natal was doing well until a big right hand from his foe landed and connected at 3:24 of round one. Getting hit in the face is expected when you're in an MMA bout, but what followed this strike changed the whole complexion of the fight for Natal.
It doesn't matter if his teammates talked to him about fighting on automatic for more than 10 minutes after eating a punch, until you pass through this yourself, you don't believe it. And that was exactly what Natal went through for the rest of the fight, acting without really knowing what to do or not to do.
"The only thing my teammates and my coach (Vinicius Magalhaes) didn't tell me was that Attonito's hands were like steel," he laughs, giving merits to his adversary. "His coach, Marcos DaMatta, told me that just after the fight, but too late, don't you think (laughs). I was never hit as strongly as that in a fight; one day after I was still damaged.
"Let me tell you something, life is a school. I heard fighters talking about fighting in automatic after getting hit and they continued fighting instinctively without any recall of what happened before the strike. I thought it was a lie, but it happened to me. After Attonito dropped me, I don't remember anything. The feeling is terrible when you watch the fight and realize you lost positions, you didn't fight well, and you didn't hear your cornermen."
It could sound just like a loser's excuse, but the right hand of Attonito was something like the beginning of the end for Natal. Clearly after the first five minutes of round one we could realize that Natal wasn't 'grounded'. He sat down during the break between rounds one and two, and he asked his corner "How he hit me?" It was obvious that after a crazy spinning elbow, he got caught. However, after the 15 minutes of fighting Natal displayed that he wasn't 100% okay.
"I didn't know if I was winning or not, but after the final bell I asked my coach why Attonito was raising his arms if we were going to the third round," he said. "Unfortunately I wasn't there after that bomb he connected, and my mistake was that spinning elbow which Attonito capitalized on and it shook my head for the rest of the fight."
The 27-year old Brazilian black belt now knows the stories of fighting on automatic are real. But he didn't get only that from his first fight in the UFC. For a fighter well-versed on the ground, Natal also showed powerful leg kicks. And though they weren't technical, with the force they were landed, they were enough to worry Attonito.
"The power comes from my mother and father, the strength is in my veins (laughs). Or from the time I trained capoeira. I know I need to sharpen them and I've been practicing with Phil Nurse. And not so many know that Renzo Gracie's gym has excellent Muay Thai training. Maybe in the future I can travel to Thailand or Singapore, but I think I still can hurt people with the tools I've had since my first standup training sessions back in Brazil with master Olimpio Fernandes."
The main problem with testing things that still need adjusting is the price you may pay. One error and a fight can be decided when your adversary takes advantage. Natal, for his second step in the UFC, will take on newcomer Bongfeldt, a replacement for veteran Jason McDonald. This time the focus is on not committing mistakes, and fighting the UFC rookie with a more calculated game plan.
"The fact is, I couldn't take much of my first experience inside the Octagon to apply against a newcomer (laughs). And Bongfeldt has more fights than I do," said Natal. "What was good for me is that the change in opponent happened early, so I didn't switch strategies. I think I prepared myself better than the first fight because I had my old strength and conditioning coach, Wesley, pushing my limits and Nurse helping my Muay Thai."
But this affable athlete (born in Belo Horizonte, Minas Gerais, but fighting out of New York City, New York) turns the mood serious when the issue is his responsibility to not repeat his past outcome. Natal got his UFC contract after beating TUF 4 winner Travis Lutter, and he doesn't want to be one more on the list of good fighters who joined UFC and then accumulated negative results, mainly because Natal doesn't fight alone - he fights for many.
"My will to fight is the same,” said Natal. “When I lose or win this isn't only me, this is a bunch of people like my friends, family, coaches, teammates, students who rise or fall with me. What makes me happy after a victory is the smile on the people's faces, and a defeat is a nightmare. I remember my younger brother calling me after the UFN 22 fight and saying, 'Rafael when I saw you lost, I couldn't stop my tears.' Kids are always sincere and can't hide their feelings. That hurt me, and because of that I'm so dedicated to my professional fighting career."
RAFAEL 'SAPO' NATAL - CORRIGINDO ERROS PARA ENCONTRAR A VITÓRIA
Rafael 'Sapo' Natal - Corrigindo Erros Para Encontrar a Vitória
MARTINS DENIS Dezembro 09, 2010
"Quando eu perco ou venço não sou apenas eu, são várias pessoas como meus amigos, família, técnicos, companheiros de treino, estudantes. O que me faz feliz depois de uma vitória é o sorriso no rosto das pessoas e uma derrota é um pesadelo".
Rafael 'Sapo' Natal teve um excelente treinamento tanto para a sua estreia no UFC em setembro, quanto para a sua segunda luta, neste final de semana em Montrel, contra Jesse Bongfeldt, pelo UFC 124. Cercado por companheiros que já haviam pisado no octógono como Renzo Gracie, Rolles Gracie Jr., André Gusmão, David Branch e Ricardo Almeida, Rafael já sabia o que esperar.
Mas aí ele teve uma surpresa.
Encarando Rich Attonito pelo UFC Fight Night 22, Sapo estava indo bem até levar uma direita e cair aos 3:24 do primeiro round. Ser acertado no rosto é esperado quando você está em uma luta de MMA, mas o que veio a seguir mudou todo embate para o brasileiro.
Não importa se seus companheiros de treino lhe falaram sobre lutar no automático por mais de 10 minutos depois de levar um soco, você só acredita depois que passa por isso. E foi exatamente isso que Rafael viveu pelo resto da luta, agindo sem saber exatamente o que fazer ou não.
"A única coisa que meus companheiros e meu técnico (Vinicius Magalhães) não me falaram é que as mãos de Attonito eram como metal", ele ri, dando todos os méritos ao seu adversário. "O técnico dele, Marcos DaMatta, me disse isso depois da luta, mas era meio tarde, não acha (risos)? Eu nunca tomei uma tão forte como naquela luta; no dia seguinte ainda estava avariado".
E ele continua.
"A vida é uma escola. Eu ouvi lutadores falando sobre lutar no automático depois de levar um golpe e continuar assim sem lembrar de nada, e achei que fosse 'caô', mas aconteceu comigo. Depois que Attonito me derrubou, eu não lembro de mais nada. A sensação é horrível quando você vê a luta e percebe que perdeu posições, não lutou bem e nem conseguiu ouvir seus técnicos".
Poderia parecer uma desculpa de perdedor, mas a direita de Attonito foi algo como o começo do fim para Rafael. Ficou claro depois dos primeiros cinco minutos do 1º round que ele estava perdido. Ele sentou no banquinho durante o intervalo entre o primeiro e segundo rounds e perguntou 'Como ele me acertou?'
"Eu não sabia se estava vencendo ou não, mas depois do gongo do último round soar perguntei ao meu técnico o motivo do Attonito estar levantando seus braços, já que ainda iríamos para o terceiro round. Infelizmente eu fiquei completamente atordoado depois do golpe".
O brasileiro de 27 anos sabe que as histórias de lutar no automático são reais. Mas ele não mostrou apenas isso na sua primeira luta no UFC. Com chutes poderosos, Sapo chegou a preocupar Attonito.
"O poder (nos chutes) vem da minha mãe e do meu pai, a força está no meu sangue (risos). Ou então do tempo em que treinei capoeira. Eu sei que preciso afiá-los e tenho treinado com Phil Nurse. E poucos sabem que a academia de Renzo Gracie tem um excelente treinamento de Muay Thai. Talvez no futuro eu possa viajar para Tailândia ou Cingapura, mas eu ainda acho que posso machucar as pessoas com as ferramentas que tenho desde que comecei a carreira".
O principal problema de testar coisas que ainda precisam de ajustes é o preço que se paga. Um erro e uma luta pode ser decidida quando o adversário tiver uma ab ertura. Rafael, na sua segunda luta pelo UFC, enfrenta Bongfeldt, que substitui o veterano Jason McDonald. Dessa vez o foco está em não cometer erros e lutar contra o novato do UFC com um plano de jogo mais calculado.
"O fato é que não pude tirar muito da minha primeira experiência no octógono para aplicar contra o novato. E ele tem mais lutas do que eu. O que foi bom para mim foi que a mudança de oponente aconteceu cedo, então não precisei mudar de estratégia".
Mas Sapo, nascido em Minas Gerais, muda de tom quando o assunto é a responsabilidade de não repetir os erros do passado. Ele garantiu seu contrato com o UFC depois de derrotar o vencedor do TUF 4 Travis Lutter, e não quer ser mais um na lista dos caras que entraram pro UFC e só acumularam resultados negativos, principalmente porque ele não luta sozinho - ele luta por muitos.
"Meu desejo de lutar é o mesmo. Quando eu perco ou venço não sou apenas eu, são várias pessoas como meus amigos, família, técnicos, companheiros de treino, estudantes. O que me faz feliz depois de uma vitória é o sorriso no rosto das pessoas e uma derrota é um pesadelo. Eu lembro quando meu irmão mais novo me ligou depois da minha derrota no UFN 22 e disse, 'Rafa, quando eu vi que você perdeu me deu vontade de chorar'. Crianças são muito sinceras, não escondem os sentimentos. Isso dói e é por causa disso que sou tão dedicado a minha carreira de lutador profissional".
Rafael 'Sapo' Natal - Corrigindo Erros Para Encontrar a Vitória
MARTINS DENIS Dezembro 09, 2010
"Quando eu perco ou venço não sou apenas eu, são várias pessoas como meus amigos, família, técnicos, companheiros de treino, estudantes. O que me faz feliz depois de uma vitória é o sorriso no rosto das pessoas e uma derrota é um pesadelo".
Rafael 'Sapo' Natal teve um excelente treinamento tanto para a sua estreia no UFC em setembro, quanto para a sua segunda luta, neste final de semana em Montrel, contra Jesse Bongfeldt, pelo UFC 124. Cercado por companheiros que já haviam pisado no octógono como Renzo Gracie, Rolles Gracie Jr., André Gusmão, David Branch e Ricardo Almeida, Rafael já sabia o que esperar.
Mas aí ele teve uma surpresa.
Encarando Rich Attonito pelo UFC Fight Night 22, Sapo estava indo bem até levar uma direita e cair aos 3:24 do primeiro round. Ser acertado no rosto é esperado quando você está em uma luta de MMA, mas o que veio a seguir mudou todo embate para o brasileiro.
Não importa se seus companheiros de treino lhe falaram sobre lutar no automático por mais de 10 minutos depois de levar um soco, você só acredita depois que passa por isso. E foi exatamente isso que Rafael viveu pelo resto da luta, agindo sem saber exatamente o que fazer ou não.
"A única coisa que meus companheiros e meu técnico (Vinicius Magalhães) não me falaram é que as mãos de Attonito eram como metal", ele ri, dando todos os méritos ao seu adversário. "O técnico dele, Marcos DaMatta, me disse isso depois da luta, mas era meio tarde, não acha (risos)? Eu nunca tomei uma tão forte como naquela luta; no dia seguinte ainda estava avariado".
E ele continua.
"A vida é uma escola. Eu ouvi lutadores falando sobre lutar no automático depois de levar um golpe e continuar assim sem lembrar de nada, e achei que fosse 'caô', mas aconteceu comigo. Depois que Attonito me derrubou, eu não lembro de mais nada. A sensação é horrível quando você vê a luta e percebe que perdeu posições, não lutou bem e nem conseguiu ouvir seus técnicos".
Poderia parecer uma desculpa de perdedor, mas a direita de Attonito foi algo como o começo do fim para Rafael. Ficou claro depois dos primeiros cinco minutos do 1º round que ele estava perdido. Ele sentou no banquinho durante o intervalo entre o primeiro e segundo rounds e perguntou 'Como ele me acertou?'
"Eu não sabia se estava vencendo ou não, mas depois do gongo do último round soar perguntei ao meu técnico o motivo do Attonito estar levantando seus braços, já que ainda iríamos para o terceiro round. Infelizmente eu fiquei completamente atordoado depois do golpe".
O brasileiro de 27 anos sabe que as histórias de lutar no automático são reais. Mas ele não mostrou apenas isso na sua primeira luta no UFC. Com chutes poderosos, Sapo chegou a preocupar Attonito.
"O poder (nos chutes) vem da minha mãe e do meu pai, a força está no meu sangue (risos). Ou então do tempo em que treinei capoeira. Eu sei que preciso afiá-los e tenho treinado com Phil Nurse. E poucos sabem que a academia de Renzo Gracie tem um excelente treinamento de Muay Thai. Talvez no futuro eu possa viajar para Tailândia ou Cingapura, mas eu ainda acho que posso machucar as pessoas com as ferramentas que tenho desde que comecei a carreira".
O principal problema de testar coisas que ainda precisam de ajustes é o preço que se paga. Um erro e uma luta pode ser decidida quando o adversário tiver uma ab ertura. Rafael, na sua segunda luta pelo UFC, enfrenta Bongfeldt, que substitui o veterano Jason McDonald. Dessa vez o foco está em não cometer erros e lutar contra o novato do UFC com um plano de jogo mais calculado.
"O fato é que não pude tirar muito da minha primeira experiência no octógono para aplicar contra o novato. E ele tem mais lutas do que eu. O que foi bom para mim foi que a mudança de oponente aconteceu cedo, então não precisei mudar de estratégia".
Mas Sapo, nascido em Minas Gerais, muda de tom quando o assunto é a responsabilidade de não repetir os erros do passado. Ele garantiu seu contrato com o UFC depois de derrotar o vencedor do TUF 4 Travis Lutter, e não quer ser mais um na lista dos caras que entraram pro UFC e só acumularam resultados negativos, principalmente porque ele não luta sozinho - ele luta por muitos.
"Meu desejo de lutar é o mesmo. Quando eu perco ou venço não sou apenas eu, são várias pessoas como meus amigos, família, técnicos, companheiros de treino, estudantes. O que me faz feliz depois de uma vitória é o sorriso no rosto das pessoas e uma derrota é um pesadelo. Eu lembro quando meu irmão mais novo me ligou depois da minha derrota no UFN 22 e disse, 'Rafa, quando eu vi que você perdeu me deu vontade de chorar'. Crianças são muito sinceras, não escondem os sentimentos. Isso dói e é por causa disso que sou tão dedicado a minha carreira de lutador profissional".
By Guilherme Cruz
Pupil of Vinícius Draculino and Renzo Gracie, the middleweight Rafael “Sapo” Natal will get back into action on UFC on December 11, the day that UFC 124 will happen, and he is confident for his first win on the cage, after his debut against Rich Attonito. On an exclusive interview given to TATAME, Sapo talked about his debut and analyzed the game of his next opponent, Jason MacDonald. “He’s fought a lot, has a lot of experience, has a good JIu-Jitsu and is also coming from a loss and needs this win pretty bad, just like me”, said Sapo, commenting on the return of Ricardo “Big Dog” Almeida, who will fight on the same event, and betting that Renzo Gracie will fight again on UFC. “He’ll come back, I’m pretty sure of it, he loves fighting… Sometimes he decide to train the guys, gives everyone a hard time and then leaves us (laughs)”, said.
Things didn’t come out the way you were expecting. What happened?
Yeah, at any point I thought I’d be defeat, but I was. I was well trained, very well accessorized, I felt pretty good, but I couldn’t. What happened was that Rich was better on this fight and won the bout. Unfortunately, it wasn’t my night.
Did you feel any strange pressure as you fought on UFC?
As a matter of fact I felt pretty good, I wasn’t nervous, neither anxious. Many people who don’t know what happened commented that I was apathetic and accepting the loss. I was fine on the fight until I was knocked down, from then on I was on the automatic. The punch was really hard, I wasn’t really there. I don’t remember anything, that’s why my presentation was below average. Who saw me fighting before knew I wasn’t on my normal state there.
How is your preparation for this fight going?
The preparation is great, I’ve been trying to improve in all areas every day, we have great coaches, great training partners… I’m much focused, just like in all my fights.
Your opponent, Jason MacDonald, is very experienced and had many fights on UFC. What do you know about his game?
I know he’s fought a lot, is much experienced, has a good Jiu-Jitsu and is also coming from a loss, so he needs this win as much as I do.
Most of his wins were by submission, but he has lost on the ground game too. Do you think this is the best way to get a win out off this fight?
I don’t know, we’re studying him. I’m improving my stand-up game, but for sure the ground game can be a way out.
Do you want to make the difference inside the octagon?
For sure I want to make a difference in the UFC, I think that this is the dream all that fight and I’m not any different. I didn’t come here to be one more, I work hard every day and I want to be one of the bests.
You train with great names like Draculino e Renzo. How does it help on your preparation and your game plan for the fights?
It’s great to have coaches of this level, I have two Jiu-Jitsu coaches who are among the best in the world and both have great MMA knowledge. They help me to set a game plan to get the win.
Big Dog will fight on the same night you will. Is it an extra incentive for your trainings?
For sure, it’s always good to have somebody on your team with a fight scheduled, and I’m pretty confident for a win.
What do you expect for his fight against TJ Grant?
Big Dog is doing just fine, training a lot, as usual, and I’m confident that he’ll win.
Renzo signed a six-fight contract with UFC and debuted against Matt Hughes in April, but he lost. Do you think he will return to the American octagon?
He’ll come back, for sure, he loves fighting… Soon, he’ll be back.
Does he train a lot MMA on your gym?
Not really, he’s much busy with many other things and there’s anything n wrong with that... Sometimes he comes and train with us, beat the guys and then leave (laughs).
Do you want a sent a message?
I’d like to thank TATAME for promoting my work since the beginning of my career. I also thank God, my family, my coaches, my training partners, students, and all Sapo Team and mainly my brother Phillip (Girino), who came to Brazil to spend 40 days with me, for all the support I’ve been given after my defeat. Many people say that when you’re fine everyone comes to congratulate you, but when you lose they turn back at you, but after this defeat I could prove that all people around me, being in America and Brazil, are beside me no matter what. Thank you all and you can be sure that I’ll do everything in my power to bring this win to Brazil. I think it’ll be a great gift for this end of the year (laughs).
Pupil of Vinícius Draculino and Renzo Gracie, the middleweight Rafael “Sapo” Natal will get back into action on UFC on December 11, the day that UFC 124 will happen, and he is confident for his first win on the cage, after his debut against Rich Attonito. On an exclusive interview given to TATAME, Sapo talked about his debut and analyzed the game of his next opponent, Jason MacDonald. “He’s fought a lot, has a lot of experience, has a good JIu-Jitsu and is also coming from a loss and needs this win pretty bad, just like me”, said Sapo, commenting on the return of Ricardo “Big Dog” Almeida, who will fight on the same event, and betting that Renzo Gracie will fight again on UFC. “He’ll come back, I’m pretty sure of it, he loves fighting… Sometimes he decide to train the guys, gives everyone a hard time and then leaves us (laughs)”, said.
Things didn’t come out the way you were expecting. What happened?
Yeah, at any point I thought I’d be defeat, but I was. I was well trained, very well accessorized, I felt pretty good, but I couldn’t. What happened was that Rich was better on this fight and won the bout. Unfortunately, it wasn’t my night.
Did you feel any strange pressure as you fought on UFC?
As a matter of fact I felt pretty good, I wasn’t nervous, neither anxious. Many people who don’t know what happened commented that I was apathetic and accepting the loss. I was fine on the fight until I was knocked down, from then on I was on the automatic. The punch was really hard, I wasn’t really there. I don’t remember anything, that’s why my presentation was below average. Who saw me fighting before knew I wasn’t on my normal state there.
How is your preparation for this fight going?
The preparation is great, I’ve been trying to improve in all areas every day, we have great coaches, great training partners… I’m much focused, just like in all my fights.
Your opponent, Jason MacDonald, is very experienced and had many fights on UFC. What do you know about his game?
I know he’s fought a lot, is much experienced, has a good Jiu-Jitsu and is also coming from a loss, so he needs this win as much as I do.
Most of his wins were by submission, but he has lost on the ground game too. Do you think this is the best way to get a win out off this fight?
I don’t know, we’re studying him. I’m improving my stand-up game, but for sure the ground game can be a way out.
Do you want to make the difference inside the octagon?
For sure I want to make a difference in the UFC, I think that this is the dream all that fight and I’m not any different. I didn’t come here to be one more, I work hard every day and I want to be one of the bests.
You train with great names like Draculino e Renzo. How does it help on your preparation and your game plan for the fights?
It’s great to have coaches of this level, I have two Jiu-Jitsu coaches who are among the best in the world and both have great MMA knowledge. They help me to set a game plan to get the win.
Big Dog will fight on the same night you will. Is it an extra incentive for your trainings?
For sure, it’s always good to have somebody on your team with a fight scheduled, and I’m pretty confident for a win.
What do you expect for his fight against TJ Grant?
Big Dog is doing just fine, training a lot, as usual, and I’m confident that he’ll win.
Renzo signed a six-fight contract with UFC and debuted against Matt Hughes in April, but he lost. Do you think he will return to the American octagon?
He’ll come back, for sure, he loves fighting… Soon, he’ll be back.
Does he train a lot MMA on your gym?
Not really, he’s much busy with many other things and there’s anything n wrong with that... Sometimes he comes and train with us, beat the guys and then leave (laughs).
Do you want a sent a message?
I’d like to thank TATAME for promoting my work since the beginning of my career. I also thank God, my family, my coaches, my training partners, students, and all Sapo Team and mainly my brother Phillip (Girino), who came to Brazil to spend 40 days with me, for all the support I’ve been given after my defeat. Many people say that when you’re fine everyone comes to congratulate you, but when you lose they turn back at you, but after this defeat I could prove that all people around me, being in America and Brazil, are beside me no matter what. Thank you all and you can be sure that I’ll do everything in my power to bring this win to Brazil. I think it’ll be a great gift for this end of the year (laughs).
Rafael Sapo
sexta-feira, 15 de outubro de 2010 - 10:58:01
Por Guilherme Cruz
Pupilo de Vinícius Draculino e Renzo Gracie, o peso médio Rafael “Sapo” voltará ao octagon do UFC no dia 11 de dezembro, data em que acontece o UFC 124, e está confiante em sua primeira vitória na jaula, depois da estreia contra Rich Attonito. Em entrevista exclusiva à TATAME, Sapo falou sobre a estreia e analisou o jogo de seu próximo adversário, o americano Jason MacDonald. “É um cara que já lutou muito, tem muita experiência, tem um bom Jiu-Jitsu e também está vindo de derrota e precisa muito da vitória, assim como eu”, disse Sapo, comentando o retorno de Ricardo Cachorrão, que luta no mesmo evento, e apostando que Renzo Gracie lutará novamente no UFC. “Ele voltará, com certeza, ele ama lutar... Às vezes ele resolve dar um treino com a galera, dá um amasso em todo mundo e vai embora (risos)”, disse.
As coisas não saíram como você esperava na estreia. O que aconteceu?
É, realmente em nenhum momento eu pensei que a derrota viria, mas veio. Eu estava muito bem treinado, muito bem assessorado, me senti muito bem, mas não deu. O que aconteceu é que o Rich esteve melhor nessa luta e levou o combate... Infelizmente, não era minha noite.
Você sentiu alguma pressão diferente por estar lutando no UFC?
Por incrível que pareça me senti muito bem, não fiquei nervoso, muito menos ansioso. Muitas pessoas que não sabem o que aconteceu comentaram que eu estava apático e que eu estava aceitando a derrota. Eu estava bem na luta até tomar o knockdown, depois disso lutei no automático. A porrada foi muito forte, depois disso não era eu que estava ali. Não me lembro de nada, por isso fiz um apresentação tão abaixo da media. Quem já viu minhas lutas sabe que eu não estava no meu estado normal.
Como está a sua preparação para a luta?
A preparação está ótima, venho buscando melhorar em tudo a cada dia, tenho ótimos treinadores, ótimos parceiros de treino... Estou muito focado, assim como em todas as minhas lutas.
O seu adversário, Jason MacDonald, é bem experiente e teve várias passagens pelo UFC. O que você conhece do jogo dele?
Sei que é um cara que já lutou muito, tem muita experiência, tem um bom Jiu-Jitsu e também está vindo de derrota e precisa muito da vitória, assim como eu.
A maioria das vitórias dele foi por finalização, mas ele já perdeu no chão também. Você acha que esse é o melhor caminho para a vitória?
Não sei, estamos estudando ele ainda. Venho melhorando muito meu jogo em pé, mas com certeza o chão não deixa de ser um bom caminho.
Você quer fazer a diferença no UFC?
Com certeza quero fazer a diferença no UFC, acho que esse e o sonho de todos que lutam e eu não sou diferente. Não vim para ser mais um, trabalho duro todos os dias e quero muito estar entre os melhores.
Você treina com nomes de peso como Draculino e Renzo. Como isso ajuda na preparação e estratégia para as suas lutas?
É muito bom ter dois treinadores desse nível, tenho dois treinadores de Jiu-Jitsu que estão entre os melhores do mundo e ambos têm grande conhecimento no MMA. Eles me ajudam a montar a melhor estratégia para chegar à vitória.
O Cachorrão vai lutar na mesma noite que você. É um estímulo a mais nos treinos?
Com certeza, é sempre bom quando o time está com luta marcada, a galera treina junto e o treino está sempre cheio.
O que você espera da luta dele contra o TJ Grant?
O Cachorrão está muito bem, vem treinando muito, como sempre, e estou muito confiante na vitória.
O Renzo assinou um contrato de seis lutas com o UFC e estreou contra o Matt Hughes em abril, mas acabou perdendo. Você acha que ele voltará ao octagon?
Ele voltará, com certeza, ele ama lutar... Em breve, ele estará de volta.
Ele tem treinado muito MMA com vocês na academia?
Na verdade não, ele anda muito ocupado com outras coisas e também não tem nada marcado... Às vezes ele resolve dar um treino com a galera, dá um amasso em todo mundo e vai embora (risos).
Quer deixar algum recado?
Gostara de agradecer a TATAME por estarem sempre divulgando meu trabalho desde o início da minha carreira. Agradeço a Deus, minha família, meus treinadores, parceiros de treino, amigos, alunos, à toda Sapo Team e principalmente meu irmão Phillip (Girino), que veio do Brasil para passar 40 dias comigo, por todo apoio que recebi nessa minha derrota. Muitas pessoas falam que quando estão bem todos vem te dar forca, mas quando perde muitos te dão as costas, mas depois dessa derrota pude comprovar que todos aqueles que estão ao meu redor, sendo na América ou no Brasil, estão do meu lado para o que der e vier. Obrigado a todos e tenham certeza que vou fazer de tudo para trazer essa vitoria para o Brasil. Acho que será um ótimo presente de final de ano (risos).
sexta-feira, 15 de outubro de 2010 - 10:58:01
Por Guilherme Cruz
Pupilo de Vinícius Draculino e Renzo Gracie, o peso médio Rafael “Sapo” voltará ao octagon do UFC no dia 11 de dezembro, data em que acontece o UFC 124, e está confiante em sua primeira vitória na jaula, depois da estreia contra Rich Attonito. Em entrevista exclusiva à TATAME, Sapo falou sobre a estreia e analisou o jogo de seu próximo adversário, o americano Jason MacDonald. “É um cara que já lutou muito, tem muita experiência, tem um bom Jiu-Jitsu e também está vindo de derrota e precisa muito da vitória, assim como eu”, disse Sapo, comentando o retorno de Ricardo Cachorrão, que luta no mesmo evento, e apostando que Renzo Gracie lutará novamente no UFC. “Ele voltará, com certeza, ele ama lutar... Às vezes ele resolve dar um treino com a galera, dá um amasso em todo mundo e vai embora (risos)”, disse.
As coisas não saíram como você esperava na estreia. O que aconteceu?
É, realmente em nenhum momento eu pensei que a derrota viria, mas veio. Eu estava muito bem treinado, muito bem assessorado, me senti muito bem, mas não deu. O que aconteceu é que o Rich esteve melhor nessa luta e levou o combate... Infelizmente, não era minha noite.
Você sentiu alguma pressão diferente por estar lutando no UFC?
Por incrível que pareça me senti muito bem, não fiquei nervoso, muito menos ansioso. Muitas pessoas que não sabem o que aconteceu comentaram que eu estava apático e que eu estava aceitando a derrota. Eu estava bem na luta até tomar o knockdown, depois disso lutei no automático. A porrada foi muito forte, depois disso não era eu que estava ali. Não me lembro de nada, por isso fiz um apresentação tão abaixo da media. Quem já viu minhas lutas sabe que eu não estava no meu estado normal.
Como está a sua preparação para a luta?
A preparação está ótima, venho buscando melhorar em tudo a cada dia, tenho ótimos treinadores, ótimos parceiros de treino... Estou muito focado, assim como em todas as minhas lutas.
O seu adversário, Jason MacDonald, é bem experiente e teve várias passagens pelo UFC. O que você conhece do jogo dele?
Sei que é um cara que já lutou muito, tem muita experiência, tem um bom Jiu-Jitsu e também está vindo de derrota e precisa muito da vitória, assim como eu.
A maioria das vitórias dele foi por finalização, mas ele já perdeu no chão também. Você acha que esse é o melhor caminho para a vitória?
Não sei, estamos estudando ele ainda. Venho melhorando muito meu jogo em pé, mas com certeza o chão não deixa de ser um bom caminho.
Você quer fazer a diferença no UFC?
Com certeza quero fazer a diferença no UFC, acho que esse e o sonho de todos que lutam e eu não sou diferente. Não vim para ser mais um, trabalho duro todos os dias e quero muito estar entre os melhores.
Você treina com nomes de peso como Draculino e Renzo. Como isso ajuda na preparação e estratégia para as suas lutas?
É muito bom ter dois treinadores desse nível, tenho dois treinadores de Jiu-Jitsu que estão entre os melhores do mundo e ambos têm grande conhecimento no MMA. Eles me ajudam a montar a melhor estratégia para chegar à vitória.
O Cachorrão vai lutar na mesma noite que você. É um estímulo a mais nos treinos?
Com certeza, é sempre bom quando o time está com luta marcada, a galera treina junto e o treino está sempre cheio.
O que você espera da luta dele contra o TJ Grant?
O Cachorrão está muito bem, vem treinando muito, como sempre, e estou muito confiante na vitória.
O Renzo assinou um contrato de seis lutas com o UFC e estreou contra o Matt Hughes em abril, mas acabou perdendo. Você acha que ele voltará ao octagon?
Ele voltará, com certeza, ele ama lutar... Em breve, ele estará de volta.
Ele tem treinado muito MMA com vocês na academia?
Na verdade não, ele anda muito ocupado com outras coisas e também não tem nada marcado... Às vezes ele resolve dar um treino com a galera, dá um amasso em todo mundo e vai embora (risos).
Quer deixar algum recado?
Gostara de agradecer a TATAME por estarem sempre divulgando meu trabalho desde o início da minha carreira. Agradeço a Deus, minha família, meus treinadores, parceiros de treino, amigos, alunos, à toda Sapo Team e principalmente meu irmão Phillip (Girino), que veio do Brasil para passar 40 dias comigo, por todo apoio que recebi nessa minha derrota. Muitas pessoas falam que quando estão bem todos vem te dar forca, mas quando perde muitos te dão as costas, mas depois dessa derrota pude comprovar que todos aqueles que estão ao meu redor, sendo na América ou no Brasil, estão do meu lado para o que der e vier. Obrigado a todos e tenham certeza que vou fazer de tudo para trazer essa vitoria para o Brasil. Acho que será um ótimo presente de final de ano (risos).
Newcomer Rafael "Sapo" Natal out to defend Gracie family's honor at UFN 22
by Steven Marrocco on Aug 30, 2010 at 5:40 pm ET
UFC newcomer Rafael "Sapo" Natal (12-2 MMA, 0-0 UFC) has taken the losses of teammates Renzo Gracie and Ricardo Almeida to heart.
The Brazilian jiu-jitsu black belt feels indebted to the Gracie family and says he won't let them down when he makes his octagon debut next month at UFC Fight Night 22 against Rich Attonito (8-3 MMA, 1-0 UFC).
"I'm training harder to make sure that won't happen again," he recently told MMAjunkie.com (www.mmajunkie.com).
Natal, who was born in from Belo Horizonte, Brazil, is a veteran of the Northeast circuit and earned his octagon contract with a knockout of UFC veteran Travis Lutter at May's "Moosin: God of War" event.
But Natal credits the Gracie family for helping him find his path after uprooting his life in Brazil to study at Renzo Gracie's academy New York City. Natal eventually became an instructor at the school while he built his name in the popular New Jersey-based Ring of Combat promotion.
Before Natal took seriously to the sport, he had worked during his teenage years in his parent's clothing store, and he eventually bought his own at age 18. He sold it when he started fighting professionally.
After his move, Gracie brought Natal to Ricardo Almeida's team in nearby Hamilton, N.J., and helped him better his skills for MMA. He won three of his four fights in Ring of Combat.
"Renzo was a big part for me in America because he received me very well," Natal said. "I feel part of the big family now."
Natal said his mentors have also prepared him on what to expect when he fights for the first time inside the octagon. He got a taste of a UFC event's energy when he attended Almeida's most recent fight at UFC 117 as a backstage guest. He was saddened when Almeida's opponent, Matt Hughes, choked out his training partner with a modified anaconda choke.
Natal said his previous fighting experience leads him to believe the "UFC jitters" won't take hold of him.
"Any time I went to fight, I got a little bit nervous in the locker rooms," he said. "But as soon as I stepped in the cage and (we) were ready to go, I let things flow, and I fought the best."
He also got a good feeling inside the arena.
"I felt it would be my house in the future," Natal said.
There's not a whole lot Natal has to say about Attonito besides complimenting the American Top Team fighter's well-rounded game and solid wrestling skills. He also said he has few expectations other than it being a tough fight. He's mostly concerned about representing the Gracie family well.
Attonito served on "The Ultimate Fighter 11" and was forced to bow out of the competition after the reality-show tournament's first round when fellow competitor Kyacey Uscola hit him with an apparent illegal knee. He returned on the undercard of the show's live finale and stopped fellow castmate and loudmouth Jamie Yager by second-round TKO to secure a UFC contract. He currently is riding a three-fight win streak.
Natal does not have the luxury of experience inside the cage, but he's confident that he'll make the most of his debut.
"I've waited for this opportunity for all my life," he said.
by Steven Marrocco on Aug 30, 2010 at 5:40 pm ET
UFC newcomer Rafael "Sapo" Natal (12-2 MMA, 0-0 UFC) has taken the losses of teammates Renzo Gracie and Ricardo Almeida to heart.
The Brazilian jiu-jitsu black belt feels indebted to the Gracie family and says he won't let them down when he makes his octagon debut next month at UFC Fight Night 22 against Rich Attonito (8-3 MMA, 1-0 UFC).
"I'm training harder to make sure that won't happen again," he recently told MMAjunkie.com (www.mmajunkie.com).
Natal, who was born in from Belo Horizonte, Brazil, is a veteran of the Northeast circuit and earned his octagon contract with a knockout of UFC veteran Travis Lutter at May's "Moosin: God of War" event.
But Natal credits the Gracie family for helping him find his path after uprooting his life in Brazil to study at Renzo Gracie's academy New York City. Natal eventually became an instructor at the school while he built his name in the popular New Jersey-based Ring of Combat promotion.
Before Natal took seriously to the sport, he had worked during his teenage years in his parent's clothing store, and he eventually bought his own at age 18. He sold it when he started fighting professionally.
After his move, Gracie brought Natal to Ricardo Almeida's team in nearby Hamilton, N.J., and helped him better his skills for MMA. He won three of his four fights in Ring of Combat.
"Renzo was a big part for me in America because he received me very well," Natal said. "I feel part of the big family now."
Natal said his mentors have also prepared him on what to expect when he fights for the first time inside the octagon. He got a taste of a UFC event's energy when he attended Almeida's most recent fight at UFC 117 as a backstage guest. He was saddened when Almeida's opponent, Matt Hughes, choked out his training partner with a modified anaconda choke.
Natal said his previous fighting experience leads him to believe the "UFC jitters" won't take hold of him.
"Any time I went to fight, I got a little bit nervous in the locker rooms," he said. "But as soon as I stepped in the cage and (we) were ready to go, I let things flow, and I fought the best."
He also got a good feeling inside the arena.
"I felt it would be my house in the future," Natal said.
There's not a whole lot Natal has to say about Attonito besides complimenting the American Top Team fighter's well-rounded game and solid wrestling skills. He also said he has few expectations other than it being a tough fight. He's mostly concerned about representing the Gracie family well.
Attonito served on "The Ultimate Fighter 11" and was forced to bow out of the competition after the reality-show tournament's first round when fellow competitor Kyacey Uscola hit him with an apparent illegal knee. He returned on the undercard of the show's live finale and stopped fellow castmate and loudmouth Jamie Yager by second-round TKO to secure a UFC contract. He currently is riding a three-fight win streak.
Natal does not have the luxury of experience inside the cage, but he's confident that he'll make the most of his debut.
"I've waited for this opportunity for all my life," he said.
Exclusive Interview: Rafael "Sapo" Natal
Published on 8/20/2010, 3:32 PM Last Update: 13 day(s) ago by Dani S
Category: All Articles » Mixed Martial Arts » Interviews
Welcome to the concrete jungle… NYC…where the hustle and bustle will either make you or break you! To grow up in one of the most exciting cities in the world is one thing, but to make the move here and survive is another story. It’s a far cry from the mountains, valleys and farms of Minas Gerais Brazil. But the fighting spirit that granted Rafael “Sapo” Natal the opportunity to fight in the Octagon, has not only made him survive in this crazy city, but flourish in it.
And now, less than a month until his UFC debut against American Top Team’s Rich Attonito,
Sapo can see the rewards of his efforts, as the opportunity of a lifetime has presented itself! Win or lose, he will make his dream a reality September 15th at UFN 22: Marquardt vs Palhares.
I had the chance recently to catch up with Sapo at the Renzo Gracie Academy in NYC…here’s what he had to say
Dani Schatz: You sacrifice so much to be here in NYC, time away from your family, your team, and your life back in Brazil to achieve the goal of fighting in The UFC...So tell me how it felt the moment you signed the contract for the four fight deal...
Rafael Natal: Yes, It's a sacrifice...it's very hard because all of my life I lived with my mother and brothers...I don't have anyone here. Of course, I have my friends and teammates but my whole family is in Brazil....A contract with the UFC was always my focus...When I was visiting my family back home I received the email about the offer from the UFC...It was perfect timing! I called everybody! My parents threw a big party for me that night and all of my friends and students came to celebrate! It was a very good moment in my life.
DS: What made you decide to make the move from Brazil to NYC?
RN: Well, I started thinking about it when my mentor from Brazil, Draculino, made the move to Texas. He suggested that I check out Renzo's because it was a big academy with a great team...I didn't go to Texas because at the time, there weren't enough challenging training partners to work with...now it's different. He told me, talk to Renzo and his cousins, Igor, Gregor, Rolles and the team...and try it....Another guy, Tio Chico, who I trained with at Draculino's school in Brazil was here in NYC as well. He said, "Come here and I'll help you for the first few months and see what happens"....So I came and lived with Alberto, the owner of Manto for one month...and I've been here ever since!
DS: What would you say is the difference between training here in the states and training in Brazil?
RN: It's different because here it's more professional...in Brazil I had a lot of great training partners of course...but here I have a lot of professional fighters to work with from the UFC and Strikeforce...big shows. And then, the training itself is better here, boxing and wrestling for example. Here it's more serious.
DS: You have your own team in Brazil called Sapo Team...tell me about that
RN: Yeah I started teaching in 2005 when I was a Blue Belt...it started with a few friends training with me and now it has grown to a big team!...We were the top ranked team from Minais Gerais when I left...Now one of my Black Belts along with my brother are teaching and taking care of the team for me while I'm here...but it is constantly expanding and when I go home I teach...I can't get a vacation! (laughing)
DS: You have the honor of calling two of Gracie Barra's best, Renzo and Draculino as your professors...how would you compare training with them both? What are the differences?
RN: Sure, there are differences! I think all Jiu Jitsu professors have differences but what I can say is that they are both amazing teachers. It's hard to say specifically the differences stylistically...but I think if you have the opportunity to train with both of them it will only make you a better fighter.
DS: What do you think of the news of Draculino making his debut in Strikeforce?
RN: I'm very happy for him! He is a very good fighter...Strikeforce is giving him a very good opportunity to show his skill set.
DS: So let's talk about your KO win over Travis Lutter...he has good Jiu Jitsu ...what was your strategy going into that fight? Were you going in looking for the KO?
RN: My strategy was to stand up with him in the first round...I wanted to feel the fight out...if he went to take me down, then we would go to the floor... and that would be okay because I have good Jiu Jitsu too...but, I didn't really have a specific strategy for the rest of the fight.... I was prepared to take that fight wherever it would go...
The same thing with Rich Attonito...he has good wrestling but you never know where a fight will go...so I will be prepared for any situation
DS: When the UFC said your opponent was Rich...what did you think of the match up stylistically?
RN: It's a good matchup! He's a good fighter, he has made a name for himself on TUF...I think it's a good fight for me...But no matter who it is...I am training hard and I'll be ready
DS: I spoke to Rich and he respects your aggressiveness and your Jiu Jitsu but he thinks there are holes in your stand up...
RN: Well, I always find holes in my game both in my standup and Jiu Jitsu…but I am always evolving and looking to improve my game each time…I know that with each fight I will be better.
DS: Some might say, Rich included, that a strong Wrestling base can neutralize a Jiu Jitsu game if applied right. What is your opinion on that?
RN: I think that it’s very difficult for a Wrestling base to completely neutralize a Jiu Jitsu game particularly because Jiu Jitsu itself requires a strong Wrestling base
DS: I asked Rich about his teammate Danilo Villefort whom you TKO’d back in ’06 in Brazil…Does it surprise you that Danilo is taking somewhat of a special interest in helping Rich prepare for this fight? Rich said he believes it’s more competitive than personal…any thoughts?
RN: I think that Danilo is a good person and so is Rich! Of course they have to train together…it’s been a long time since Danilo and I fought, I don’t know if his experience fighting me will help…I am a different fighter now.
DS: A common issue with many UFC debuts are nerves and what many refer to as “adrenaline dump”…Do you get nervous before fights and do you think it will be an issue in the Octagon?
RN: Really, I don’t get nervous…of course, it’s always been a dream of mine to fight in the UFC…but, I don’t think that it will affect me.
DS: The fight is in Texas…Draculino has an academy out there…will he be in your corner? And who else will you have in there?
RN: Yes!! Of course Draculino will be in my corner!…I would like all of the people that help me day to day in my training to be there, but of course they can’t…We are going to decide closer to the fight…but it could be Ricardo Almeida, Renzo, John Danaher, Mike, Igor Gracie, Rolles Gracie, Gregor Gracie…we’ll see!
DS: So, who are you training with for this fight?
RN: I am training with everybody! (laughing)…Everybody over at Ricardo Almeida’s Academy and Renzo’s NYC Academy…My boxing trainers Mike and Edimar…my Muay Thai trainers Joe and Jamie and of course Draculino
DS: Stylistically what would you say are Rich’s greatest strengths and weaknesses?
RN: I think that Rich is a complete fighter…a true fighter of MMA…He has excellent wrestling and good standup as well.
DS: What excites you the most for this fight?
RN: Fighting in the UFC!! …It’s been a dream of mine for so long…and to keep it a reality, I have to win fight after fight…that excites me
DS: Well, I can’t wait for this fight!! Is there anyone that you would like to thank?
RN: I thank God…my family for always being by my side… my professors, trainers, teammates and friends because without them none of this would be possible…and of course you Dani for the interview!...Thank you very much!!
Published on 8/20/2010, 3:32 PM Last Update: 13 day(s) ago by Dani S
Category: All Articles » Mixed Martial Arts » Interviews
Welcome to the concrete jungle… NYC…where the hustle and bustle will either make you or break you! To grow up in one of the most exciting cities in the world is one thing, but to make the move here and survive is another story. It’s a far cry from the mountains, valleys and farms of Minas Gerais Brazil. But the fighting spirit that granted Rafael “Sapo” Natal the opportunity to fight in the Octagon, has not only made him survive in this crazy city, but flourish in it.
And now, less than a month until his UFC debut against American Top Team’s Rich Attonito,
Sapo can see the rewards of his efforts, as the opportunity of a lifetime has presented itself! Win or lose, he will make his dream a reality September 15th at UFN 22: Marquardt vs Palhares.
I had the chance recently to catch up with Sapo at the Renzo Gracie Academy in NYC…here’s what he had to say
Dani Schatz: You sacrifice so much to be here in NYC, time away from your family, your team, and your life back in Brazil to achieve the goal of fighting in The UFC...So tell me how it felt the moment you signed the contract for the four fight deal...
Rafael Natal: Yes, It's a sacrifice...it's very hard because all of my life I lived with my mother and brothers...I don't have anyone here. Of course, I have my friends and teammates but my whole family is in Brazil....A contract with the UFC was always my focus...When I was visiting my family back home I received the email about the offer from the UFC...It was perfect timing! I called everybody! My parents threw a big party for me that night and all of my friends and students came to celebrate! It was a very good moment in my life.
DS: What made you decide to make the move from Brazil to NYC?
RN: Well, I started thinking about it when my mentor from Brazil, Draculino, made the move to Texas. He suggested that I check out Renzo's because it was a big academy with a great team...I didn't go to Texas because at the time, there weren't enough challenging training partners to work with...now it's different. He told me, talk to Renzo and his cousins, Igor, Gregor, Rolles and the team...and try it....Another guy, Tio Chico, who I trained with at Draculino's school in Brazil was here in NYC as well. He said, "Come here and I'll help you for the first few months and see what happens"....So I came and lived with Alberto, the owner of Manto for one month...and I've been here ever since!
DS: What would you say is the difference between training here in the states and training in Brazil?
RN: It's different because here it's more professional...in Brazil I had a lot of great training partners of course...but here I have a lot of professional fighters to work with from the UFC and Strikeforce...big shows. And then, the training itself is better here, boxing and wrestling for example. Here it's more serious.
DS: You have your own team in Brazil called Sapo Team...tell me about that
RN: Yeah I started teaching in 2005 when I was a Blue Belt...it started with a few friends training with me and now it has grown to a big team!...We were the top ranked team from Minais Gerais when I left...Now one of my Black Belts along with my brother are teaching and taking care of the team for me while I'm here...but it is constantly expanding and when I go home I teach...I can't get a vacation! (laughing)
DS: You have the honor of calling two of Gracie Barra's best, Renzo and Draculino as your professors...how would you compare training with them both? What are the differences?
RN: Sure, there are differences! I think all Jiu Jitsu professors have differences but what I can say is that they are both amazing teachers. It's hard to say specifically the differences stylistically...but I think if you have the opportunity to train with both of them it will only make you a better fighter.
DS: What do you think of the news of Draculino making his debut in Strikeforce?
RN: I'm very happy for him! He is a very good fighter...Strikeforce is giving him a very good opportunity to show his skill set.
DS: So let's talk about your KO win over Travis Lutter...he has good Jiu Jitsu ...what was your strategy going into that fight? Were you going in looking for the KO?
RN: My strategy was to stand up with him in the first round...I wanted to feel the fight out...if he went to take me down, then we would go to the floor... and that would be okay because I have good Jiu Jitsu too...but, I didn't really have a specific strategy for the rest of the fight.... I was prepared to take that fight wherever it would go...
The same thing with Rich Attonito...he has good wrestling but you never know where a fight will go...so I will be prepared for any situation
DS: When the UFC said your opponent was Rich...what did you think of the match up stylistically?
RN: It's a good matchup! He's a good fighter, he has made a name for himself on TUF...I think it's a good fight for me...But no matter who it is...I am training hard and I'll be ready
DS: I spoke to Rich and he respects your aggressiveness and your Jiu Jitsu but he thinks there are holes in your stand up...
RN: Well, I always find holes in my game both in my standup and Jiu Jitsu…but I am always evolving and looking to improve my game each time…I know that with each fight I will be better.
DS: Some might say, Rich included, that a strong Wrestling base can neutralize a Jiu Jitsu game if applied right. What is your opinion on that?
RN: I think that it’s very difficult for a Wrestling base to completely neutralize a Jiu Jitsu game particularly because Jiu Jitsu itself requires a strong Wrestling base
DS: I asked Rich about his teammate Danilo Villefort whom you TKO’d back in ’06 in Brazil…Does it surprise you that Danilo is taking somewhat of a special interest in helping Rich prepare for this fight? Rich said he believes it’s more competitive than personal…any thoughts?
RN: I think that Danilo is a good person and so is Rich! Of course they have to train together…it’s been a long time since Danilo and I fought, I don’t know if his experience fighting me will help…I am a different fighter now.
DS: A common issue with many UFC debuts are nerves and what many refer to as “adrenaline dump”…Do you get nervous before fights and do you think it will be an issue in the Octagon?
RN: Really, I don’t get nervous…of course, it’s always been a dream of mine to fight in the UFC…but, I don’t think that it will affect me.
DS: The fight is in Texas…Draculino has an academy out there…will he be in your corner? And who else will you have in there?
RN: Yes!! Of course Draculino will be in my corner!…I would like all of the people that help me day to day in my training to be there, but of course they can’t…We are going to decide closer to the fight…but it could be Ricardo Almeida, Renzo, John Danaher, Mike, Igor Gracie, Rolles Gracie, Gregor Gracie…we’ll see!
DS: So, who are you training with for this fight?
RN: I am training with everybody! (laughing)…Everybody over at Ricardo Almeida’s Academy and Renzo’s NYC Academy…My boxing trainers Mike and Edimar…my Muay Thai trainers Joe and Jamie and of course Draculino
DS: Stylistically what would you say are Rich’s greatest strengths and weaknesses?
RN: I think that Rich is a complete fighter…a true fighter of MMA…He has excellent wrestling and good standup as well.
DS: What excites you the most for this fight?
RN: Fighting in the UFC!! …It’s been a dream of mine for so long…and to keep it a reality, I have to win fight after fight…that excites me
DS: Well, I can’t wait for this fight!! Is there anyone that you would like to thank?
RN: I thank God…my family for always being by my side… my professors, trainers, teammates and friends because without them none of this would be possible…and of course you Dani for the interview!...Thank you very much!!
